Ferdinand Schatow wurde 1893 in Wien geboren. Im Ersten Weltkrieg geriet er am 28. Dezember 1914 bei Nowy Korczyn (Woiwodschaft Heiligkreuz) in russische Kriegsgefangenschaft. Zuletzt war er als Kriegsgefangener Dreher in einer Fabrik in Omsk. Am 8. November 1920 wurde er entlassen und fuhr nach Moskau. Er ließ sich jedoch nicht ordnungsgemäß als rückkehrwilliger Kriegsgefangener registrieren, sondern versuchte, ohne ausreichende Dokumente über die lettische Grenze auszureisen, wo er am 15. Dezember 1920 festgenommen wurde. Er wurde bis zum 14. Januar 1921 in Moskau in der Butyrka festgehalten, dann dem Zentrum für die Evakuierung von Kriegsgefangenen übergeben.